À la suite d'auditions parlementaires, des organisations autochtones et environnementales demandent que des mesures soient prises concernant les résidus toxiques des sables bitumineux
Pour publication immédiate : 2 mai 2023
DÉFENSE DE L'ENVIRONNEMENT, GARDIENS DE L'EAU, ACTION CLIMATIQUE INDIGÈNE
12 semaines après qu'il ait été rendu public que les résidus toxiques de l'Impériale fuyaient depuis plus de 9 mois, aucune accusation fédérale ou provinciale n'a été portée contre Imperial Oil.
Ottawa - Territoire traditionnel et non cédé du peuple algonquin anishinaabeg - Aujourd'hui, Keepers of the Water, Indigenous Climate Action et Environmental Defence, ainsi que plus d'une douzaine d'autres organisations autochtones et environnementales, ont envoyé une lettre au premier ministre Justin Trudeau et à la première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, pour leur faire part de leurs vives inquiétudes quant à la gestion irresponsable des eaux usées toxiques dans les sables bitumineux. Cette lettre fait suite à une semaine d'audiences parlementaires au cours desquelles les députés ont interrogé des représentants des nations touchées, de la Compagnie pétrolière impériale et de l'organisme de réglementation de l'énergie de l'Alberta.
"Encore et toujours, nous voyons l'industrie et les gouvernements coloniaux privilégier le profit au détriment des populations et, une fois de plus, ce sont les nations autochtones qui paient le prix fort.
La lettre, adressée au Premier ministre Justin Trudeau et au Premier ministre de l'Alberta Danielle Smith, ainsi qu'aux ministres responsables des questions environnementales et autochtones, demande aux deux niveaux de gouvernement d'intervenir et d'utiliser leurs pleins pouvoirs juridictionnels pour traiter cette question urgente en prenant des mesures pour atténuer les dommages causés par les fuites et empêcher que d'autres catastrophes ne se produisent à l'avenir. Les organisations signataires conviennent que le consentement libre, préalable et éclairé (CLPI) des nations autochtones touchées doit être obtenu avant que l'industrie et les organismes de réglementation ne prennent des mesures d'atténuation, et que les nations autochtones touchées doivent avoir accès à toutes les données de surveillance environnementale recueillies par les entreprises exploitant les sables bitumineux.
La lettre contient plusieurs demandes essentielles, notamment
Arrêt de la production à l'usine de Kearl de l'Impériale jusqu'à ce que l'entreprise fournisse aux nations concernées la preuve que ses eaux usées industrielles n'atteignent pas ou ne risquent pas d'atteindre l'environnement.
Porter plainte aux niveaux fédéral et provincial contre Imperial Oil et d'autres exploitants de sables bitumineux dont les bassins de décantation fuient, en vertu de la loi fédérale sur les pêches et des articles pertinents de la loi albertaine sur la protection et l'amélioration de l'environnement (Environmental Protection and Enhancement Act).
Remplacer l'autorité de régulation de l'énergie de l'Alberta par un système de régulation indépendant dans lequel le pouvoir de décision est partagé avec les nations autochtones concernées.
Financement d'une étude menée par des autochtones sur l'apparition de cancers rares dans les communautés situées en aval des sables bitumineux.
FICHE DE CITATION
"Les gouvernements de l'Alberta et du Canada sont restés les bras croisés pendant quarante-cinq ans, alors que les compagnies pétrolières exploitant les sables bitumineux se débarrassaient de leurs déchets toxiques avec insouciance, permettant ainsi que des catastrophes comme la récente fuite d'Imperial Oil se produisent. Il est temps qu'ils agissent et veillent à ce que les compagnies pétrolières qui contaminent l'environnement et mettent en péril le bien-être des communautés autochtones subissent des conséquences. Les gouvernements fédéral et albertain doivent inculper Imperial Oil en vertu des lois environnementales pertinentes, y compris la loi sur les pêches, et combler les lacunes en matière de rapports et de réglementation qui permettent aux compagnies pétrolières de s'en tirer en détruisant l'environnement", a déclaré Aliénor Rougeot, responsable du programme Climat et énergie, Environmental Defence Canada.
"Je suis préoccupé par l'élan que j'ai récolté, qui se trouve actuellement dans mon congélateur et que j'ai partagé avec de nombreuses personnes. Je crains maintenant les effets à long terme sur la santé auxquels nous allons être confrontés... De nombreuses questions restent sans réponse. La plus importante est de savoir quels sont les plans pour l'avenir et comment ils vont traiter les résidus pour qu'ils n'affectent plus notre eau", a déclaré Jean LHommecourt, coprésidente de Keepers of the Water et femme Denesuline qui vit juste à l'extérieur de Fort McKay.
"Le régulateur de l'énergie de l'Alberta et les gouvernements de l'Alberta et du Canada ont une fois de plus échoué à protéger nos terres et nos droits en tant que peuples autochtones. Encore et encore, nous voyons l'industrie et les gouvernements coloniaux privilégier le profit au détriment des personnes et, une fois de plus, ce sont les nations autochtones qui paient le prix fort. Ces personnes sont des criminels et devraient être jugées pour la violence qu'elles autorisent sur nos territoires. Ces opérations devraient être fermées et le régulateur de l'énergie de l'Alberta démantelé et remplacé par une entité indépendante dirigée par les nations autochtones les plus touchées par l'industrie sur leurs territoires. Nos communautés méritent plus que de fausses promesses et de fausses solutions. Nos communautés méritent la justice", a déclaré Eriel Deranger, membre d'ACFN et directeur exécutif d'Indigenous Climate Action.
INFORMATIONS GÉNÉRALES
Du 17 au 24 avril, le Comité permanent de l'environnement et du développement durable (ENVI) a étudié les plus récentes fuites de résidus toxiques, provenant toutes deux des installations de sables bitumineux de l'Impériale.
Un incident a permis à 5,3 millions de litres de déchets toxiques - de quoi remplir deux piscines olympiques - d'atteindre l'environnement en une seule fois. L'autre, une fuite à plus long terme, est restée cachée pendant neuf mois alors qu'elle s'infiltrait dans les terres et les eaux avoisinantes
À propos d'ENVIRONMENTAL DEFENCE (defenseenvironnementale.ca) : Environmental Defence est une organisation canadienne de défense de l'environnement de premier plan qui travaille avec le gouvernement, l'industrie et les individus pour défendre l'eau propre, un climat sûr et des communautés saines.
À propos des gardiens de l'eau (gardiensdel'eau.ca) : Les gardiens de l'eau sont des Premières nations, des Métis, des Inuits, des groupes environnementaux, des citoyens concernés et des communautés qui travaillent ensemble à la protection de l'eau, de l'air, de la terre et de tous les êtres vivants dans le bassin de drainage de l'océan Arctique.
A propos de INDIGENOUS CLIMATE ACTION (indigenousclimateaction.com) Indigenous Climate Action (ICA) est une organisation autochtone de justice climatique guidée par un groupe diversifié de gardiens du savoir autochtone, de protecteurs de l'eau et de défenseurs de la terre issus de communautés et de régions de l'ensemble du soi-disant Canada.
Pour plus d'informations ou pour demander une interview, veuillez contacter :
Katie Wilson, Indigenous Climate Action
katie@indigenousclimateaction.com
Jesse Cardinal, Gardiens de l'eau
ed@keepersofthewater.ca
Paula Gray, Défense de l'environnement