La violation persistante des résidus toxiques des sables bitumineux met en évidence la négligence flagrante des autorités de régulation de l'énergie de l'Alberta (AER)
POUR DIFFUSION IMMÉDIATE | 02 mars 2023
Fort Chipewyan, Alberta, Terre autochtone - Plus tôt aujourd'hui, la Première nation Athabasca Chipewyan (PNAC) a publié un communiqué de presse décrivant les impacts d'un déversement majeur et d'une fuite continue de résidus toxiques à la mine Kearl de l'Impériale. mine Kearl de l'Impériale dans le bassin hydrographique de l'Athabasca. Le communiqué de presse décrit un déversement de 5,3 millions de litres de résidus toxiques provenant d'une brèche dans le sol le 4 février 2023, ainsi que quatre autres déversements distincts de résidus qui se poursuivent depuis au moins mai 2022. Le volume du déversement en surface en fait le plus grand déversement de résidus toxiques de l'histoire de l'Alberta.
"On nous a dit à maintes reprises de faire confiance au gouvernement de l'Alberta pour protéger nos terres et nos eaux et à l'industrie pour défendre nos intérêts.
"C'est révoltant", s'exclame Eriel Deranger, membre d'ACFN et directeur exécutif d'Indigenous Climate Action. "On nous a dit à maintes reprises de faire confiance au gouvernement de l'Alberta pour protéger nos terres et nos eaux et à l'industrie pour défendre nos intérêts, et une fois de plus, cette confiance a été rompue. Non seulement le gouvernement n'a pas protégé nos terres et territoires ni nos droits, mais il n'a même pas pris la peine d'informer directement nos communautés pour que les opérations ne soient pas affectées. Dans le secteur des sables bitumineux, les profits passent toujours avant les gens et ce sont nos communautés qui en paient le prix. C'est un peu comme l'incident des canards de Syncrude en 2008".
"Ces personnes sont des criminels et devraient être jugées pour la violence qu'elles autorisent sur nos territoires", poursuit M. Deranger. "Si cela se produisait à Vancouver, à Toronto ou dans n'importe quel autre centre urbain, les responsables seraient tenus de rendre des comptes. Nos communautés méritent la même justice.
Les données relatives à cette fuite de résidus toxiques montrent que l'Alberta Energy Regulators* (AER), le seul régulateur unique du développement énergétique en Alberta, sait depuis mai 2022 que la lixiviation de ces produits chimiques a été documentée pour la première fois.
"Cet incident démontre lemépris total de l'ARE pour ses propres procédures et suggère que l'ARE est de connivence avec les grandes compagnies pétrolières pour donner la priorité aux profits plutôt qu'aux droits, à la sécurité et au bien-être des communautés indigènes locales".
"Ils n'ont rien fait pour tirer la sonnette d'alarme et avertir les communautés situées en aval. Il s'agit non seulement d'une négligence et d'une irresponsabilité, mais aussi d'une violation directe des droits autochtones et des droits de l'homme", commente Sheila Muxlow, directrice associée d'Indigenous Climate Action. "Cet incident démontre un mépris total de l'ARE pour ses propres processus et suggère que l'ARE est de connivence avec les grandes compagnies pétrolières pour donner la priorité aux profits plutôt qu'aux droits, à la sécurité et au bien-être des communautés indigènes locales."
"Ces impacts sont immensément ressentis dans les communautés autochtones en aval et continuent de perpétuer le génocide en cours des peuples autochtones, et pourtant il est devenu courant que les communautés autochtones soient les dernières à être informées".
Imperial Oil exploite la mine Kearl depuis 2013 et exploite l'une des sept (7) mines à ciel ouvert et l'un (1) des dix-neuf (19) lacs de résidus situés sur les territoires du Traité n° 8 et du delta de la rivière de la Paix Athabasca. Des projets tels que la mine de sables bitumineux de Kearl et les résidus associés ont laissé sur l'écosystème une cicatrice suffisamment grande pour être vue de l'espace. Les brèches, les déversements et les fuites sont si courants que l'industrie et le gouvernement minimisent régulièrement les impacts et les besoins de remédiation.
"Ces impacts sont immensément ressentis par les communautés autochtones en aval et continuent de perpétuer le génocide en cours des peuples autochtones, et pourtant il est devenu courant que les communautés autochtones soient les dernières à être informées", commente Jesse Cardinal, directeur exécutif de Keepers of the Water. "Nous devons nous opposer à cette priorité donnée à la croissance de l'industrie au détriment de la santé de notre planète et permettre aux peuples autochtones d'affirmer leur souveraineté et leur pouvoir de décision sur leurs territoires."
"Le gouvernement de l'Alberta est clairement incapable de gérer la santé et le bien-être de nos territoires de manière satisfaisante", déclare Daniel T'seleie, membre du conseil d'administration de l'ICA et travailleur de proximité pour Keepers of the Water (gardiens de l'eau). "Ils prétendent qu'il n'y a pas d'impact sur les animaux, alors qu'ACFN a des photos d'orignaux dans la zone de déversement. La contamination et l'empoisonnement des communautés en aval et des bassins versants environnants ont été bien documentés et maintenant nous assistons à l'un des plus grands déversements toxiques de toute la durée de vie de cette industrie en 2023, malgré des années d'appels à l'élimination progressive de ces résidus toxiques. Ils essaient continuellement de nous convaincre qu'ils améliorent les opérations et s'assurent que ceux d'entre nous qui vivent sur ces territoires n'auront pas d'impacts négatifs, mais les choses ne font qu'empirer !
"Ils prétendent qu'il n'y a pas d'impact sur les animaux, alors qu'ACFN a des photos d'élans dans la zone de déversement. La contamination et l'empoisonnement des communautés en aval et des bassins versants environnants ont été bien documentés..."
"Il n'y a pas de meilleur indicateur pour montrer qu'un système est cassé que lorsque les gouvernements abritent des informations qui menacent la santé et le bien-être des membres de la communauté dans l'intérêt des entreprises", déclare Vanessa Gray, coordinatrice du désinvestissement de l'ACI. "Il s'agit d'un colonialisme et d'une violence permanents imposés sciemment et volontairement aux peuples autochtones et aux autres populations locales qui vivent et dépendent du bassin hydrographique du delta de l'Athabasca. Il s'agit d'un problème de grande envergure dans lequel des entreprises comme Imperial Oil ne divulguent pas les effets potentiellement mortels de l'exposition aux produits chimiques dont elles sont responsables. Dans des communautés comme la mienne, la Première nation Aamjiwnaang, Imperial est l'entreprise la plus ancienne et la plus émettrice. L'Impériale profite du manque d'information sur les risques que courent les membres de la communauté qui subissent une exposition permanente pour tenir l'entreprise responsable des effets de l'exposition à long terme.
"Iln'y a pas de meilleur indicateur pour montrer qu'un système est défaillant que lorsque les gouvernements abritent des informations qui menacent la santé et le bien-être des membres de la communauté dans l'intérêt des entreprises".
Cette injustice n'est pas nouvelle et se poursuit de manière flagrante. Les risques et les dommages permanents causés à la terre, aux eaux et aux communautés indigènes environnantes sont bien connus de l'ARE et du gouvernement de l'Alberta. Les effets cumulatifs des produits chimiques HAP et l'augmentation des cancers et des maladies chez tous les êtres vivants qui vivent en aval ont été bien documentés dans divers rapports, documentaires et reportages. Malgré les preuves évidentes que le monde doit s'éloigner des combustibles fossiles, les gouvernements coloniaux continuent à faire pression pour l'expansion et la création de nouveaux projets de sables bitumineux et cherchent à enraciner cette stratégie par le biais de l'Alberta Sovereignty Act et de l'opposition à la législation sur la transition juste du gouvernement fédéral.
Contacts pour les médias :
Rosalyn Boucha, Action climatique indigène
rosalyn@indigenousclimateaction.com
Jesse Cardinal, Gardiens de l'eau
ed@keepersofthewater.ca
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*Le régulateur de l'énergie de l'Alberta a porté plusieurs noms depuis sa création en 1938. Entièrement financée par l'industrie, l'AER est le seul régulateur du développement énergétique en Alberta et est responsable du développement du pétrole, des sables bitumineux, du gaz naturel et des ressources en charbon sur l'ensemble du cycle énergétique. Elle affirme être également chargée de "protéger l'environnement tout en offrant des avantages économiques à tous les Albertains" (AER, Qui sommes-nous ?). Dans le cas de cette gigantesque marée noire, les avantages économiques liés à la poursuite des activités ont été privilégiés par rapport à la vie des communautés environnantes. Cela souligne le besoin permanent de participation autochtone et de processus de prise de décision sur nos terres et territoires afin de nous protéger de ces systèmes coloniaux qui ne donnent pas la priorité à la santé pour nous et nos générations futures.
